행복의 기원 줄거리: 행복하게 살고 싶으신가요? 이 책을 읽으세요

분명 행복하게 살고 있는데 행복함을 잘 모르시는 분 계신가요?
아니면 최근 행복함을 잃어서 상실된 마음인 분 계신가요?

그런 분들을 위해
어떻게 하면 행복하게 살 수 있을지
행복감의 작동 원리(메커니즘)가 무엇인지 알려드리고 싶습니다.

말씀드릴 책 내용은 아래와 같습니다.
- 도서명: 행복의 기원
- 저자: 서은국
- 저자 소개: 연세대학교 심리학과 교수

○  행복의 기원 줄거리가 무엇인가요?

행복은 하나의 과정이다. 그러므로 행복은 목적으로 삼을 수 있는 것이 아니다.
행복은 좋아하는 사람과 식사하며 대화하는 것이고 이는 원시시대 때부터 이어져 온 행복감을 느낄 수 있는 방법이다.

위 두 문장이 본책의 결론입니다.
결론되는 내용을 이미 알고 계신 분들도 리마인드하는 의미에서 다시 한 번 읽어보시길 권장 드립니다.

책에서 주장하는 바에 적절한 근거가 있어 납득이 되었습니다.
납득한 바는 아래와 같습니다.

○  이론적인 행복은 무엇인가요?

인간은 예로부터 생존 및 번식을 삶의 목표로 정해왔습니다.
이것은 본인이 인정하든 인정하지 않든 인간의 본능입니다.
그리고 이 본능대로 살아갈 때 인간은 보통 행복하다고 느낍니다.
물론 행복감이 발동되는 시점은 개인마다 차이가 있습니다.

그렇다면 계속 언급되는 행복이란 무엇일까요?

우리의 삶은 크게 ~이 되는 것(becoming) 또는 ~로 사는 것(being)으로 구분됩니다.
그리고 우리는 일반적으로 ~이 되는 것에 초점을 맞춘 채로 살아갑니다.
~이 되는 목표를 이루고 나면 성취감을 느낍니다.

이 성취감이 행복으로 이어지기도 합니다.
하지만 이 성취감은 그리 오래 가지 않습니다.
게다가 더 큰 성취감을 얻기 위해 더 큰 목표를 세우게 되면서
오히려 더 지칠 수도 있습니다.

한 편 ~로 사는 것의 다른 말은 일상입니다.
일상은 살아있는 동안 유한히 지속됩니다.

성취감에서 오는 짧은 행복이 아니라
일상에서 오는 장기적인 행복을 누린다면
행복하기 사는 삶이 될 것입니다.

그렇다면 일상을 행복하게 잘 활용하는 방법이 있을까요?

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○  행복의 작동 원리(메커니즘)가 있을까요?

개인이 성취할 수 있는 목표를 갖고 버틸 수 있을 만큼만의 욕심을 설정하면 됩니다.
그렇게 되면 그 삶을 최대한 즐길 수 있습니다.
이는 정신적으로 건강한 일상입니다.
이러한 건강한 일상은 우리는 행복한 일상이라고 칭합니다.

그러나 안타깝게도 이 행복감은 영원하지 않다는 맹점을 갖고 있습니다.
행복이라는 감정은 24시간 혹은 수 시간 이내 초기화됩니다.

마치 몸 속으로 흡수되었던 비타민C가 일정 시간이 지나며
몸 밖으로 전부 배출되는 것과 비슷합니다.

그렇다면 행복한 인생을 계속 영위하려면 어떤 마음가짐을 가져야 할까요?

위에서 언급한 행복한 일상에 그 실마리가 있습니다.

* 행복을 갖기 위한 마음가짐 *
개인이 만족할만한 크고 작은 성취감을 느끼며
루틴한 본인의 삶을 받아들이고 즐기는 것입니다.

위와 같은 마음가짐을 유지하려면 끊임없이 성취감 느낄 거리를 탐색해야 됩니다.
목표 달성 전일지라도 그 탐색 과정 자체에서 즐거움을 느끼면 가장 좋습니다.

하지만 이는 지극히 이론적입니다.

한 마디로 말이 쉽다는 것입니다.

그렇기 때문에 행복을 쟁취하는 것은 본질적으로 어려운 과업입니다.
그럼에도 응당 어렴기 때문에 그만큼의 가치가 있는 것입니다.

연세대학교 심리학과 서은국 교수님 (출처: 세바시랜드)

 

○  이론적인 행복을 삶에 적용시키는 최선의 방법은 무엇인가요?

행복한 삶을 살기 위한 준비물은 크게 두 가지 입니다.
성취감과 즐거움입니다.
그리고 이 두 가지 감정이 지속되어야 행복감을 계속 느낍니다.

그렇다면 지속시킬 수 있는 방안은 무엇일까요?

책에서는 즐거움을 지속시키는 방법만 제시되어 있습니다.
이는 좋아하는 사람과 만나 대화하는 것입니다.

물론 이를 위해서는 내가 좋아하는 사람이 존재해야 됩니다.
전제 조건이 없으면 행복을 느끼기 쉽지 않다는 말입니다.

성취감을 지속시키는 방법은 자명하게 알려져 있습니다.
성공 횟수를 점차 증가시키는 것입니다.
그러므로 해당 성공은 작은 성공부터 시작되어야 됩니다.
예를들면 식사 후 양치질하기, 지각하지 않고 출근하기 등 말입니다.

성취감이나 즐거움을 느끼는 방법은
최근 유행하는 챗GPT에게도 물어볼 수 있겠죠?
ChatGPT에 대한 간략한 설명은 아래 글에 잘 작성되어 있습니다.

핵심만 요약한 챗GPT의 전망과 단점 그리고 효율적인 활용 방법

 

○  글쓴이 본인이 생각하는 행복한 삶은 무엇인가요?

행복과 성공 등 인간이 가질 수 있는 일반적인 욕구를 탐구하다 보면
세간에서 인간을 동물이라고 정의하는 이유를 알 것 같습니다.

동물이 일상을 즐기는 방법과 다를 바 없기 때문입니다.

잘 먹고, 잘 자고, 잘 소통하면 인간은 행복해 합니다.
인생이 참 단순한 것이죠.

그럼에도 인생은 수학 계산식과 같이 일률적이거나 1차원적이지 않습니다.
단순한 인생이지만 어느 순간에는 살기 어려울 정도로 정신이 복잡해지기도 합니다.
몸이 힘들기도, 아무것도 하기 싫어지기도, 심지어 살기 싫어지기도 합니다.
이런 아이러니함이 인간의 삶을 대부분 구성하는 느낌이기도 합니다.

특히 최근에는 행복-불행이 공존하는 모순이 극대화 된 느낌입니다.
인플레이션 관련 금리 인상으로 전 세계 경기가 침체되어 있기 때문입니다.

저는 성공한 인생을 살고 싶어서 석사학위를 취득하였고
박사과정 진학까지 고민을 해봤습니다.
그런데 제가 생각했던 것보다 인생을 살아나가기란 더 어렵군요.

박사과정 진학을 고민하는 대학원생분들을 위한 졸업생의 의견

 

○  행복의 기원 책을 어떻게 접하셨나요?

이 책은 금전적으로 성공한 몇 분이 추천해주신 책으로 유튜브에서 접했습니다.
서문부터 최종 페이지까지 군데군데 적절히 자극적이고 유용한 내용이 있었습니다.

저자인 서은국 교수님은 심리학만 수십 년 공부하신 분입니다.
그럼에도 이 책의 글에는 독자를 향한 극진한 겸손함과 배려가 묻어나 있었습니다.

특히 서문에서 그 마음이 잘 드러납니다.

* 서문 내용 중 일부 발췌 *
나의 언급이 누군가에게는 좋지 않은 영향을 미치지는 않을까하는 염려가 있다.

이 서문 글을 읽고 본 내용을 독서하기 시작해서인지
책 내용에 대한 신뢰도가 읽는 내내 상당히 높았습니다.